Університет є підписантом Великої Болонської Хартії Університетів, членом Міжнародної асоціації університетів, Європейської асоціації університетів, Євразійської асоціації університетів, Всесвітної організації охорони здоров’я, інших міжнародних організацій.

В університеті працюють більше ніж 80 докторів наук, професорів, 550 кандидатів наук, доцентів, діють докторантура, аспірантура за 30 спеціальностями, спецради із захисту дисертацій за 9 спеціальностями.

У власному видавництві університету видається 10 фахових наукових журналів.

За останні 5 років обсяги наукових робіт за госпрозрахунковою тематикою та міжнародними грантами зросли майже у 20 разів.

Співвідношення обсягів виконаних наукових робіт, що фінансуються за рахунок спецкоштів, до обсягів наукових робіт, фінансованих із загального фонду державного бюджету, становить -приблизно 2.

Висока якість освіти підтверджена дипломом Міжнародного Академічного Рейтингу популярності і якості "Золота фортуна", Срібною медаллю, Срібною стелою та дипломом лауреата рейтингу вищих навчальних закладів України "Софія Київська"; почесним званням "Лідер сучасної освіти" міжнародної виставки навчальних закладів "Сучасна освіта в Україні";

Інтенсивні наукові дослідження в галузі фундаментальних та прикладних наук, наукове співробітництво з 40 закордонними університетами, що надає можливість стажування та навчання в аспірантурі за кордоном;

За даними рейтингу WEBOMETRICS, станом на січень 2012 року СумДУ займає 8-му позицію у всесвітньому Інтернет-рейтингу серед ВНЗ України;

За даними Інтернет-ресурсу 4ICU (International Colleges & Universities), який є одночасно пошуковою системою та міжнародним каталогом вищих навчальних закладів, станом на січень 2012 року Сумський державний університет займає 17-ту позицію серед вищих навчальних закладів України.

За даними наукометричної бази SCOPUS, станом на грудень 2011 року СумДУ займає 17-ту позицію серед ВНЗ України за кількістю цитувань світовою науковою спільнотою публікацій науковців університету та 23-тю позицію за індексом Гірша.